El taller «Populismo, Guerra Civil, Violencia, Crisis» se llevó a cabo en la Universidad de California Irvine el 16 de octubre de 2018. Fue organizado por University and State y patrocinado por la iniciativa Horizons of the Humanities del University of California Humanities Research Institute (UCHRI). El taller, coordinado por Williston Chase (Universidad de California Irvine), se ejecutó empleando una metodología de trabajo basada en intervenciones breves, en su mayoría preguntas, hechas de manera rotativa por los participantes a propósito de las ideas expuestas en dos trabajos actuales dedicados a reflexionar sobre populismo, sus bases conceptuales y su historia. Los textos en cuestión fueron La forma “política” y el populismo de Jorge Álvarez Yagüe (Consello da Cultura Gellega) y Populismo (La Huerta Grande, 2015) de José Luis Villacañas (Universidad Complurtense de Madrid). La discusión sobre el primer trabajó versó, en gran medida, tanto en las dificultades existentes a la hora de delimitar el concepto de populismo como en identificar si en realidad, cuando hablamos de populismo, estamos hablando de un término asimilable por lo que comúnmente llamamos estudios políticos o si, por el contrario, exige la conformación de un conjunto de categorías adicionales para ser interpretado por el pensamiento político contemporáneo. Por su parte, el texto de José Luis Villacañas permite pensar en la crítica weberiana a los conceptos desde los cuales tanto Ernesto Laclau como Chantal Mouffe conforman su concepción sobre el populismo. Villacañas, y esto fue en parte lo que se discutió en el taller, apela a una crítica al concepto de carisma manejado por Laclau desde la cual argumenta que el lugar que éste ocuparía en la propuesta teórica del pensador argentino pondría en riesgo la posibilidad de conformar una institucionalidad genuinamente democrática. El taller sirvió como preludio para el congreso “Populism across Ethics, Aesthetics & Politics” el cual se llevó a cabo el 19 y el 20 de octubre de 2018 en el Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad de California Riverside.
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